サンノゼのベーカリーは、サードカルチャーベーカリーがCAベイクハウスに「モチマフィン」という言葉の使用をやめるよう要請したことを受けて、焼き菓子の名前を「モチケーキ」に変更した。
サンノゼにある家族経営の小さなパン屋「CAベイクハウス」は、営業停止命令書が届いたときまで約2年間餅マフィンを販売していた。
バークレーのサードカルチャーベーカリーは、CAベイクハウスに対し、「モチマフィン」という用語の使用を直ちに中止するよう求める書簡を送り、さもなければ法的措置に訴えるとしている。サードカルチャーは2018年にこの単語を商標として登録している。
CAベイクハウスのオーナー、ケビン・ラム氏は、法的に脅かされているだけでなく、マフィン型で焼いた歯ごたえのあるもち米スナックという非常に一般的な用語が商標登録される可能性があることに衝撃を受けている。
「普通のパンやバナナマフィンを商標登録するようなものです」とラム氏は言った。「私たちはまだ始まったばかりで、彼らに比べれば小さな家族経営の会社です。ですから残念ながら社名を変更しました。」
サードカルチャー社が、その象徴的な製品である「モチマフィン」の連邦商標を取得して以来、ベーカリー各社は、全国のレストラン、ベーカリー、フードブロガーが「モチマフィン」という言葉を使用しないよう静かに働きかけてきた。オークランドのラーメン店は数年前にサードカルチャー社から使用停止命令書を受け取ったと、共同経営者のサム・ホワイト氏は語った。4月には、マサチューセッツ州ウースターの小さな自家製パン屋を含む多くの企業がサードカルチャー社から命令書を受け取った。
連絡を取ったほぼ全員がすぐに従い、製品のブランドを変更しました。例えば、CAベイクハウスは現在「モチケーキ」を販売しています。これは、全国的にモチマフィンを販売している比較的規模が大きく、十分な資金力のある企業との競合を恐れたためです。同社はブランド戦争を仕掛けました。
これは、誰が料理の所有権を持つことができるかという疑問を提起しており、レストランやレシピの世界で長く白熱した議論が続いている。
サンノゼの CA Bakehouse は、Third Culture Bakery から営業停止命令を受け取った後、Mochi Muffins に改名しました。
サード・カルチャーの共同経営者ウェンター・シュウ氏は、パン屋の最初の、そして最も人気のある商品を保護する必要があることに早くから気付いていたと語った。サード・カルチャーは現在、商標を監視するために弁護士を雇っている。
「私たちは『モチ』『モチコ』『マフィン』という言葉の所有権を主張するつもりはありません」と彼は言った。「私たちのベーカリーの始まりであり、有名になったこの商品こそが私たちの原動力です。それが私たちの生活費や従業員の給料を支えています。もし誰かが私たちのものと似たモチマフィンを作って売っているなら、それが私たちの求めるものです」
この記事のために連絡を取ったパン職人や料理ブロガーの多くは、公の場で話すことがサードカルチャーからの訴訟につながることを恐れて、公の場で話すことを拒否した。ベイエリアで餅マフィンを販売するある店主は、何年もの間、手紙が届くことを神経質に待っていたと語った。2019年にサンディエゴのパン屋が反撃を試みたところ、サードカルチャーは商標権侵害で店主を訴えた。
最新の停止命令書のニュースがデザート業界のささやきのネットワークのようにパン職人の間で広まると、145,000人の会員がいる「Subtle Asian Baking」というFacebookグループで怒りが爆発した。メンバーの多くは、餅マフィンの独自のレシピを持つパン職人やブロガーであり、どこにでもある材料であるもち米粉に由来する焼き菓子の商標の前例を懸念している。この3つの文化は、それ以前にも存在していた。
「私たちはアジアのお菓子作りに情熱を注ぐコミュニティです。焼き餅が大好きです」と、Subtle Asian Bakingの創設者、Kat Lieu氏は語る。「もしある日、バナナブレッドや味噌クッキーを作るのが怖くなったらどうしますか？ 常に過去を振り返り、立ち止まることを恐れなければならないのでしょうか？ それとも、創造性と自由を持ち続けられるのでしょうか？」
モチマフィンは第三文化の物語と切り離せない。共同所有者のサム・ブタルブタル氏は、2014年にインドネシア風マフィンをベイエリアのコーヒーショップで販売し始めた。マフィンの人気が高まり、彼と夫のシュウ氏は2017年にバークレーにベーカリーをオープンした。彼らはコロラド（現在2店舗は閉店）とウォルナットクリークに拡大し、サンフランシスコに2店舗オープンする計画だ。多くの料理ブロガーが、第三文化にインスピレーションを受けたモチマフィンのレシピを公開している。
マフィンは、さまざまな意味で第三文化ブランドの象徴となっている。それは、インドネシア人と台湾人のカップルが経営する、第三文化のアイデンティティにインスピレーションを得たお菓子を作るインクルーシブな会社だ。また、非常に個人的なものでもある。この会社は、ブタルブタル氏と、デザートを作っていた彼の母親によって設立されたが、彼が家族にカミングアウトした後、母親との関係は絶っていた。
サードカルチャーにとって、餅マフィンは「単なるペストリー以上のものだ」と、同社の標準的な営業停止命令書には書かれている。「当社の小売店は、文化とアイデンティティが交差する多くの場所が存在し、繁栄している空間です。」
しかし、それはまた羨ましがられる製品にもなった。シュウ氏によると、サードカルチャーは餅マフィンを企業に卸売りし、その後各社は独自の焼き菓子を作ったという。
「最初は、ロゴの方が安心感があって、安心感がありました」とシュウさんは言う。「食品業界では、クールなアイデアを見つけたらオンラインで展開します。でも…クレジットは付かないんです。」
カリフォルニア州サンノゼの小さな店舗で、ベイクハウスはグアバやバナナナッツなどの味の餅ケーキを1日に何百個も売っている。ラムさんが10代のころからこのレシピが家庭にあったにもかかわらず、オーナーは看板やパンフレット、ベーカリーのウェブサイトでこのデザートの名前を変えなければならなかった。ソーシャルメディアの投稿では、ベトナムの米粉ケーキ「バイン・ボー」を自分たちなりにアレンジしたものと説明されている。ベイエリアで20年以上パン焼き業界で働いてきた彼の母親は、企業がこれほどありふれたものを商標登録できることに困惑したとラムさんは語った。
リム家は、オリジナルとされる作品を守りたいという思いを理解している。同家は、1990年にサンノゼで開店した同家の以前のパン屋「ル・モンド」で、パンダン風味の南アジア風ワッフルを販売した最初のアメリカ企業であると主張している。CAベイクハウスは、自らを「元祖グリーンワッフルの生みの親」と位置付けている。
「私たちは20年間この言葉を使ってきましたが、一般的な言葉なので商標登録しようとは思いませんでした」とラム氏は語った。
これまでのところ、商標に異議を唱えようとした企業は1社のみのようだ。記録によると、ベイエリアのベーカリーがサンディエゴのステラ＋モチに「モチマフィン」という言葉の使用をやめるよう求めたことを受け、ステラ＋モチは2019年後半にサードカルチャーの「モチマフィン」の商標を削除するよう請願した。同社は「モチマフィン」という言葉が一般的すぎて商標登録できないと主張している。
裁判記録によると、サードカルチャーは、サンディエゴのベーカリーが餅マフィンを使用したことで顧客に混乱を招き、サードカルチャーの評判に「回復不能な」損害を与えたとして、商標権侵害訴訟を起こした。訴訟は数ヶ月以内に和解した。
ステラ＋モチの弁護士は和解条件は秘密事項でありコメントを控えたと述べた。ステラ＋モチのオーナーは秘密保持契約を理由にインタビューを拒否した。
「みんな怖がっていると思う」と、レシピ検索サイト「イート・ユア・ブックス」の広報ディレクター、ジェニー・ハーティン氏は言う。「トラブルは起こしたくないだろうね。」
クロニクル紙が連絡を取った法律専門家は、サード・カルチャー社の「餅マフィン」商標が法廷で争われた場合に耐えられるかどうか疑問視した。サンフランシスコを拠点とする知的財産弁護士のロビン・グロス氏は、この商標は米国特許商標庁の主登録簿ではなく補足登録簿に登録されており、独占的保護を受ける資格がないと述べた。マスター登録簿は、独自性があるとみなされ、より法的保護を受ける商標のために確保されている。
「私の意見では、サード・カルチャー・ベーカリーの主張は認められないだろう。なぜなら、同社の商標は説明的なものであり、独占権を与えることはできないからだ」とグロス氏は述べた。「企業が自社製品を説明する際に説明的な言葉を使うことを許されないのであれば、商標法は行き過ぎであり、言論の自由の権利を侵害することになる。」
グロス氏は、「商標が獲得された識別性を示している場合、つまり、その商標の使用によって、消費者の心の中で、その商標だけが『モチマフィン』という言葉を使っているという信念が満たされた場合、他のパン屋もその言葉を使用しているため、販売は困難になるだろう」と述べた。
サードカルチャーは、「モチブラウニー」、「バターモチドーナツ」、「モフィン」など、他のいくつかの製品の商標を申請しましたが、取得できていません。他のベーカリーは、ニューヨークのベーカリードミニクアンセルの人気商品クロナッツや、サンフランシスコのベーカリーで販売されているハイブリッドモチクロワッサンペストリーであるローリングアウトカフェのモチサントなど、商号またはより具体的なアイデアを登録しています。カリフォルニアのカクテル会社とデラウェア州のキャンディ会社の間で、「ホットチョコレートボム」の権利をめぐる商標争いが勃発しています。かつて「ゴールデンヨギ」と呼ばれていたターメリック抹茶ラテを提供するサードカルチャーは、使用停止命令書を受け取った後、名前を変更しました。
流行のレシピがソーシャルメディアで広まる世界では、Shyu 氏は商標登録をビジネスの常識とみなしています。彼らはすでに、パン屋の棚にまだ並んでいない将来の製品の商標登録を行っています。
現在、パン職人や料理ブロガーたちは、いかなる種類の餅デザートも宣伝しないよう互いに警告し合っている。（餅ドーナツは現在非常に人気があり、ソーシャルメディアには多くの新しいパン屋やレシピが溢れている。）Subtle Asian BakingのFacebookページには、法的措置を避けるためにモチマフ、モフィン、モチンなどの別の名前を提案する投稿が数十件のコメントを引き起こした。
「サトル・アジアン・ベーキング」のメンバーの中には、このパン屋の文化的含意に特に不快感を示す者もいた。このパン屋は、多くのアジア文化に深く根ざした餅を作るのに使われるもち米粉を材料として扱っているようだ。彼らは第三文化のボイコットについて議論し、パン屋のYelpページに星1つの否定的なレビューを残す者もいた。
「もし誰かが、フィリピンのデザートであるハロハロのような、とても文化的または意味深いものを商標登録したら、私はそのレシピを作ったり公表したりすることができなくなり、何年も家にあったのでとてもイライラするでしょう」と、ボストンで「ビアンカ」という料理ブログを運営しているビアンカ・フェルナンデスさんは言う。彼女は最近、餅マフィンに関する記述をすべて削除した。
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
エレナ・カドヴァニーは、2021年にサンフランシスコ・クロニクル紙にフードレポーターとして入社します。以前は、レストランや教育を扱うパロアルト・ウィークリー誌とその姉妹誌のスタッフライターを務め、ペニンシュラ・フーディーのレストランコラムとニュースレターを創刊しました。
投稿日時: 2022年7月30日