アマゾンフレックスのドライバー、アリエル・マケインさん（24歳）は、2018年12月18日、マサチューセッツ州ケンブリッジで荷物を配達している。環境活動家や廃棄物専門家は、アマゾンの新しいプラスチックバッグは路上回収用のゴミ箱ではリサイクルできず、悪影響を及ぼしていると指摘している。（パット・グリーンハウス/ボストン・グローブ）
アマゾンは過去1年間、段ボール箱に詰める商品の割合を減らし、軽量のプラスチック製の郵便物を使用するようになった。これにより、この小売り大手は配送トラックや航空機により多くの荷物を詰め込むことが可能になった。
しかし、環境活動家や廃棄物専門家は、路上のリサイクル用ゴミ箱ではリサイクルできない新しいタイプのビニール袋が悪影響を及ぼしていると指摘する。
「アマゾンの包装はビニール袋と同じ問題を抱えています。私たちのリサイクルシステムでは分別できず、機械に詰まってしまうのです」と、アマゾンの本社があるワシントン州キング郡のリサイクルを監督するキング郡固形廃棄物課のプログラムマネージャー、リサ・セパンスキー氏は述べた。「袋を切り取るには労力がかかります。機械を止めなければならないのです」
最近のホリデーシーズンはeコマースにとって最も忙しい時期であり、出荷量も増加し、結果として大量の梱包廃棄物が発生した。2018年の全eコマース取引の半分を担ったプラットフォームであるAmazonは、圧倒的に最大の廃棄物の運搬業者および排出業者であり、eMarketerによると、同社のプラスチック製郵便物への移行は、業界全体の変化を示唆するものである可能性がある。同様のプラスチック製郵便物を使用している他の小売業者にはTargetなどがあるが、同社はコメントを控えた。
プラスチック製の郵便物には2つの問題があります。1つは個別にリサイクルする必要があること、もう1つは、通常の流れに流されるとリサイクルシステムを混乱させ、大きな材料の束がリサイクルされなくなる可能性があることです。環境保護活動家は、業界大手のアマゾンは、消費者にプラスチック製の郵便物をリサイクルするようもっと奨励し、より多くの教育とリサイクルのための代替場所を提供する必要があると述べています。
「当社は梱包とリサイクルの選択肢を改善するために懸命に取り組んでおり、2018年には世界の梱包廃棄物を20％以上削減しました」とアマゾンの広報担当メラニー・ジャニン氏は述べ、リサイクルに関する情報はウェブサイトで提供していると付け加えた。（アマゾンのCEO、ジェフ・ベゾス氏はワシントン・ポスト紙のオーナーである。）
廃棄物専門家の中には、かさばる段ボールを減らすというアマゾンの目標は正しい動きだと指摘する人もいる。プラスチック製の郵便物は環境にいくつかの利点がある。箱に比べるとコンテナやトラック内で占めるスペースが少なく、輸送効率が向上する。オレゴン州環境品質局の資材管理プログラムの上級政策アナリスト、デビッド・アラウィ氏は、プラスチックフィルムの製造、使用、廃棄は、リサイクル段ボールよりも温室効果ガスの排出が少なく、石油の消費も少ないと述べた。
プラスチックは安価で耐久性があるため、多くの企業が梱包に使用しています。しかし、消費者はビニール袋をリサイクル用のゴミ箱に入れる傾向があります。専門家は、プラスチック製の郵便物は仕分け機械に見つからずにリサイクル用に梱包される紙製の梱包物になり、梱包全体を汚染し、大量の段ボールの出荷を減らすことで得られるプラスの影響を上回っていると述べています。紙製のパックはかつて国際市場で高値で取引され、リサイクル業界では長い間利益を上げてきました。しかし、梱包物は販売が非常に難しく、中国ではより厳しい法律のために多くがリサイクルに送られるため、西海岸の多くのリサイクル会社はそれらを廃棄せざるを得ません。(梱包は、リサイクルされる紙袋によるプラスチック汚染の原因の1つにすぎません。)
「包装が複雑化、軽量化していくにつれ、同じ収量を得るためには、より多くの材料をより遅い速度で処理しなければなりません。利益は十分でしょうか？今のところ、答えはノーです」と、リパブリック・サービスのリサイクル担当副社長、ピート・ケラー氏は述べた。同社は米国最大級の廃棄物処理業者の一つである。「毎日処理するのは労力とメンテナンスに多大な労力を要し、率直に言って費用もかかります。」
アマゾンは過去10年間、不要な梱包を削減し、可能な限り元の箱に商品を梱包するか、可能な限り軽量の梱包で梱包してきました。アマゾンのジャニン氏は、梱包廃棄物と運用コストを削減するためのより大規模な取り組みの一環として、過去1年間で軽量のプラスチック製封筒に切り替えたと述べています。ジャニン氏は、アマゾンが「現在、紙のリサイクルの流れの中でリサイクルできる、完全にリサイクル可能な緩衝材の容量を拡大している」と述べています。
企業の社会的責任や持続可能性に関する報告書を提出していない数少ないフォーチュン500企業の1つであるシアトルに本社を置く同社は、「フラストレーションフリー」の梱包プログラムにより、梱包廃棄物が16パーセント削減され、3億500万個以上の配送用箱の需要がなくなったと述べている。2017年。
「私の意見では、フレキシブル包装への移行はコストと性能だけでなく、低炭素フットプリントも理由です」と、サステナブル・パッケージング・アライアンス理事のニーナ・グッドリッチ氏は述べた。グッドリッチ氏は、消費者教育に向けた第一歩として、2017年12月からアマゾンの緩衝材入りプラスチックメールに表示されている「How2Recycle」ロゴを監督している。
新しいプラスチック入り郵便物のもう1つの問題は、アマゾンや他の小売業者が紙製の住所ラベルを貼っているため、店舗の集荷場所でもリサイクルに適さないということだ。材料をリサイクルできるようにするには、ラベルを剥がして紙とプラスチックを分離する必要がある。
「企業は良質な素材を、ラベルや接着剤、インクなどによってリサイクル不可能なものにしてしまう可能性がある」とグッドリッチ氏は語った。
現在、プラスチックで満たされたアマゾンの郵便物は、消費者がラベルをはがし、一部のチェーン店の外にある回収場所に持ち込めばリサイクルできる。洗浄、乾燥、重合後、プラスチックは溶かしてデッキ用の複合材にすることができる。アマゾンの本拠地であるシアトルのように、ビニール袋を禁止している都市では、回収場所が少ない。
2017年米国におけるリサイクルに関するクローズドループレポートによると、米国の家庭に蓄積されたプラスチックフィルムのうち、食料品店や大型店の回収プログラムを通じてリサイクルされているのはわずか4％です。残りの96％はゴミとなり、たとえ路上リサイクルに投げ込まれたとしても、最終的には埋め立て地に行き着きます。
一部の国では、消費者が製品を使用した後、企業に対してより大きな財務的および管理的責任を負うことを義務付けています。これらのシステムでは、企業は製品とパッケージによって発生する廃棄物の量に基づいて報酬を受け取ります。
アマゾンは法的義務を遵守するため、米国以外の一部の国でこうした料金を支払っている。カナダ各州のプログラムを支援する非営利団体、カナダ・マネージド・サービス・アライアンスによると、アマゾンはすでにカナダでこうしたシステムの対象となっている。
米国のリサイクル法は広範囲にわたっており、電子機器や電池など特定の有毒で貴重な物質を除いて、こうした要件は連邦政府にまだ受け入れられていない。
アマゾンが消費者の商品返品用に用意している物理的なロッカーは使用済みの梱包材を受け入れることができると専門家は示唆し、アマゾンは将来配送用郵便物に使用するためにプラスチックをリサイクルすることを約束する可能性があると付け加えた。
「企業は逆流通、つまり素材を自社の流通システムに戻すことができます。こうした回収拠点は消費者の利便性にとって非常に重要になっています」と、この調査を実施した製品管理協会（IPM）の最高経営責任者（CEO）スコット・カッセル氏は述べた。消費者向け製品の環境負荷削減に注力する企業も同様だ。「しかし、コストはかかります。」
投稿日時: 2022年4月29日